Le split-step au tennis : de quoi s’agit-il et comment le caler

Le split-step est le petit saut que l’on voit avant la plupart des coups dans le tennis de haut niveau. Une étude vidéo sur 28 joueurs professionnels et juniors de tournoi a recensé 8 545 split-steps et a trouvé que les joueurs en faisaient un dans 82,9 % des cas. Les joueurs de club l’oublient souvent, ou le font au mauvais moment.

Ce guide explique ce que fait ce saut, quand le faire, comment vérifier votre propre timing en vidéo et comment l’entraîner. Si vous vous sentez souvent pressé, c’est aussi l’une des premières choses à vérifier quand vous êtes toujours en retard sur la balle.

Qu’est-ce qu’un split-step au tennis ?

Vous quittez le sol des deux pieds, un peu seulement, et vous retombez sur l’avant des pieds. Vos pieds retombent un peu plus écartés que les épaules et vos genoux fléchissent. De cette position, vous pouvez partir à gauche, à droite, en avant ou en arrière.

Vous n’avez pas besoin d’être immobile pour le faire. Dans la même étude vidéo, les joueurs se déplaçaient à environ 0,7 à 1,66 m/s (2,3 à 5,4 ft/s) avant, pendant et après les split-steps autour des coups de fond de court. Si vous êtes encore en train de revenir de votre dernier coup quand l’adversaire frappe, faites donc le split-step là où vous êtes au lieu de traverser le moment en courant.

Le split-step aide-t-il ? Ce que montre la recherche

Plusieurs petites études l’ont mesuré. La plupart sont des tâches de laboratoire ou portent sur des joueurs très forts : utilisez-les pour comprendre l’idée et non comme des chiffres à copier. Les temps ci-dessous sont en millisecondes (ms).

Le timing compte autant que le saut lui-même. Dans l’étude d’Uzu, les participants qui retombaient trop tôt faisaient parfois un pas très rapide, mais ils échouaient à atteindre la cible dans 7,8 % de ces essais. Avec une réception bien synchronisée, le taux d’erreur était de 0,8 %. Une réception trop précoce peut vous forcer à choisir une direction avant d’avoir assez d’informations.

Quand faire un split-step ? Le timing selon la situation

Les entraîneurs utilisent des repères différents. Certains disent « retombe quand la balle est frappée ». D’autres disent « lance le saut quand la balle est frappée ». Les études sur les meilleurs relanceurs correspondent au second repère, mais ces joueurs lisent des services très rapides. En club, la balle est plus lente et vous avez plus de temps : les deux repères peuvent donc fonctionner. Une étude vidéo sur des joueurs professionnels et juniors a aussi conclu que chaque joueur a un timing individuel qui s’adapte à la situation. Utilisez ce tableau comme point de départ, puis ajustez-le en vidéo.

Comment vérifier votre split-step en vidéo

Vous pouvez mesurer votre propre timing avec n’importe quel téléphone en une dizaine de minutes.

1. Filmez un échange ou quelques points depuis l’arrière de la ligne de fond, le plus haut possible sur le grillage, pour que vous et votre adversaire soyez dans le cadre. Utilisez 60 images par seconde. Notre guide du tournage détaille l’installation.
2. Choisissez 10 coups de votre adversaire, dont quelques-uns difficiles.
3. Mettez en pause sur l’image où la raquette de l’adversaire touche la balle. Notez ce que font vos pieds et utilisez le tableau ci-dessous.
4. Avancez image par image jusqu’à votre premier pas vers la balle. À 60 images par seconde, chaque image dure environ 17 ms : 6 images font donc environ 100 ms.
5. Notez combien de ces 10 coups étaient à l’heure, et refaites le comptage dans deux semaines.

Ce comptage d’images est un contrôle que vous faites vous-même. L’analyse vidéo de TennisAI donne des conseils généraux sur le jeu de jambes, le timing et l’équilibre, mais la fiche de l’application n’annonce pas de mesure du split-step, et les conseils d’une IA sont une estimation qui peut être fausse.

Des exercices de split-step à essayer sur le court

• Saute et pars (seul, 3 séries de 10). Placez-vous au centre de la ligne de fond. Sautez, retombez, partez sur un côté et simulez un coup. Revenez et recommencez en changeant de côté. Objectif : aucune pause entre la réception et le premier pas.
• Balle lâchée (avec un partenaire, 3 séries de 10). Votre partenaire se tient à 3 m (10 ft) avec une balle dans chaque main à hauteur d’épaule, lève légèrement les deux mains, puis lâche une balle. Sautez au moment où les mains se lèvent, puis sprintez et attrapez la balle avant son deuxième rebond. Objectif : 8 sur 10. Quand vous y arrivez, votre partenaire recule d’un pas.
• Dites-le à voix haute (avec un partenaire, 5 minutes). Échangez lentement depuis la ligne de fond. Dites « saute » quand votre partenaire commence son geste vers l’avant, et sautez au même moment. Le dire vous oblige à regarder votre partenaire plutôt que votre dernier coup. Objectif : 10 sauts de suite, un avant chaque balle de votre partenaire.
• Timing au retour (avec un partenaire, 20 services). Votre partenaire sert d’abord depuis la ligne de service, puis depuis la ligne de fond. Filmez et vérifiez chaque retour avec le tableau ci-dessus. Objectif : à l’heure sur 16 sur 20.

Une fois votre saut bien calé, l’étape suivante est ce qui se passe après la réception. Nos exercices de jeu de jambes entraînent le pas croisé, les pas d’ajustement et le replacement.

Les erreurs courantes de split-step

• Sauter trop haut. Vous restez en l’air pendant que la balle arrive. Gardez les pieds juste au-dessus du sol.
• Retomber les jambes tendues. Vos jambes ne peuvent pas bien pousser dans cette position. Retombez les genoux fléchis et le poids sur l’avant des pieds.
• Retomber les pieds serrés. Une base étroite rend la poussée latérale difficile. Retombez un peu plus large que les épaules.
• Ne le faire qu’au retour. Sautez avant chaque balle de votre adversaire, y compris en échange et au filet.
• S’arrêter après la réception. Le saut doit mener tout droit à un premier pas. Si vous voyez beaucoup d’images fixes en vidéo après la réception, vous avez sauté trop tôt.

Ces exercices répètent beaucoup de petits sauts. Si vous ressentez une douleur aux pieds, aux chevilles ou aux genoux, arrêtez et consultez un professionnel.

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Cet article donne des informations générales sur l’entraînement au tennis et ne remplace ni un entraîneur ni un avis médical. Arrêtez et consultez un professionnel si quelque chose vous fait mal. TennisAI est conçue par Pace, l’éditeur de ce blog.